Malog pjegavca prepoznajemo po tome što mu je unutrašnja strana obaju parova krila svijetlosmeđe do narančaste boje s jako istaknutim tamnim crtama na prednjim i kompaktnim, velikim smeđim područjem u bazi stražnjeg para krila. Unutrašnja strana prednjeg krila ima jednu transverzalnu liniju. Vanjska strana krila prednjih krila je žuto narančaste do svijetlosmeđe boje s jako izraženom crnom točkom u apikalnom dijelu. Vanjska strana stražnjih krila je siva s jako izraženim nizom većih sivih točkica smještenih uz vanjski prostrani rub. Razlikuje se od
velikog i
planinskog pjegavca po svjetlijoj obojenosti, manji je od
velikog pjegavca dok se od
planinskog pjegavca razlikuje po nedostatku diskalne linije na unutrašnjoj strani stražnjeg krila. Odrasle jedinke lete od travnja do listopada. Mali se pjegavac često može vidjeti u nepravilnim kratkim letovima od kamena do kamena ili neke druge podloge na kojoj se odmara. Prisutan je na području čitave Hrvatske.