Carstvo: Animalia
Podcarstvo: Eumetazoa
Koljeno: Chordata
Potkoljeno: Vertebrata
Razred: Mammalia
Red: Cetartiodactyla
Porodica: Cervidae
Rod: Cervus

Jelen je jedan od naših najvećih sisavaca. Često se naziva crvenim jelenom jer ima dlaku hrđavo crvene boje u toplijem dijelu godine. Prepoznatljiv je po velikim rogovima koje nakon parenja odbacuje. Odrasli mužjak može narasti do 2,5 m dužine i 1,5 m visine te može težiti između 90 i 200 kg. Ženke koje se nazivaju košute su manje od mužjaka i teže 60 do 120 kg. Mužjacima u proljeće počinje rasti rogovlje koje raste brzinom 2,5 cm u danu. Sezona parenja počinje u kasno ljeto. Odrasli mužjaci dolaze na tzv. rikališta gdje se međusobno bore za ženke. Za vrijeme parenja jeleni izgube i do trideset kilograma. Ženka oteli uglavnom jedno mlado u kasno proljeće nakon što ga nosi oko 235 dana. Tele postaje samostalno s devet do 11 mjeseci. Nakon sezone parenja mužjaci odbacuju rogovlje. Jeleni žive u krdima koja čine ženke, telad i mladi mužjaci, dok stariji mužjaci žive sami. Hrani se isključivo biljnom hranom kao što su trave, zeljasto bilje, lišće i kora stabala. 

Nastanjuje šume uz velike rijeke i otvorene šumske travnjake, ali i guste šume bukve i jele Gorskog kotara. U Hrvatskoj je rasprostranjen u kontinentalnom dijelu i to na području Slavonije i Baranje te šuma Gorskog kotara. Ne smatra se ugroženom vrstom na području Hrvatske, ali ga može ugroziti nestanak staništa.

Crveni popisi

Zakonska zaštita